現代人生活壓力大，隨之而來的身體症狀更是不勝枚舉，顳顎關節障礙(temporomandibular disorders, TMD)就是其中一種由壓力帶來的症候群。

顳顎關節是連接下顎和顳骨的關節，左右各有一個，就位在我們外耳道的前方。顳顎關節內有一由纖維軟骨組成的間盤，它的角色就如同膝關節內的半月軟骨，有承受壓力、潤滑關節的作用(圖一)。正常情況下，間盤會隨著嘴巴開合前後移動，若是發生前脫位，則可能在嘴巴開合時產生喀啦聲。由於說話、進食都會用到顳顎關節，它可以說是日常生活中活動次數最多的一個關節，因此一旦發生障礙，對生活的影響也是很巨大的。

 
                                                               圖一、顳顎關節

顳顎關節由三叉神經支配，此神經同時也負責臉部、頭部的感覺傳導，因此有顳顎關節障礙的人，除了張嘴困難、疼痛、關節雜音外，還會有頭痛、牙痛、頭暈、耳鳴、耳痛等神經轉移症狀。

那麼什麼情況下會發生顳顎關節障礙呢？

1. 如同本文開頭所提，心理壓力造成的牙關緊咬、磨牙。
2. 不良姿勢，例如彎腰駝背、前傾頭姿(forward head posture)所造成的肌肉不平衡。
3. 習慣以單側牙齒咀嚼食物，或是因咬合不整，造成某側顳顎關節磨損。
4. 外力造成的關節錯位或間盤前脫位。
5. 頭頸癌術後或放射線治療後導致之沾黏。
6. 自體免疫疾病，例如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等引起的關節破壞。

面對顳顎關節障礙，物理治療可以做哪些處置呢？

1. 如果是導因於心理壓力或不良姿勢的肌肉緊繃，可以透過頭部及口腔內、外的軟組織筋膜放鬆技術，達到緩解症狀的效果。
2. 若是因外力造成的關節錯位，治療師會以拇指進入病人口腔並貼住臼齒，其餘手指固定下顎，做向下、向後的牽拉復位。
3. 遇到間盤前脫位或關節沾黏的情況，治療師會用上述手法，以持續穩定的力量，向下、向側邊牽拉緊縮的關節囊。
4. 紅內線淺層熱療：增加血液循環，加速發炎物質代謝。
5. 電刺激：抑制痛覺的傳遞。
6. 超音波或低能量雷射：減少發炎、促進組織修復。

病人回家也要做功課，進步才會快：

1. 控制開口運動：舌頭頂住上顎，做開口動作，開口時維持下巴後收。用手指觸摸兩側顳顎關節，確認練到沒有喀啦聲(圖二)。
2. 間盤復位後，要進行神經肌肉穩固訓練，以防止間盤再度前脫位。方法是在嘴巴微開下，下顎抵抗手指將其推向上、下、左、右的力量而不產生動作，約出20%的力量即可(圖三)。

                                                                 圖二、控制開口運動

                                                               圖三、神經肌肉穩固訓練

結語：
已經有研究報告指出，主動運動和徒手牽拉能有效減輕顳顎關節障礙的症狀，然而此病症往往牽涉到長期心理壓力因素，因此如能整合藥物、心理、物理治療，效果將會更顯著。